Malásia-Thaipusam

Cerca de um milhao e meio de hindus participou, na procissao dedicada ao Deus Murugan, que marcou o inicio do Thaipusam deste ano, um festival que simboliza a luta entre o bem e o mal e que decorre nas Batu Caves, sanctuario situado no distrito de Gombak, 15 quilometros a norte da capital da Malasia, Kuala Lumpur. As festividades decorrem ate ao dia 6 de fevereiro, mas foi no sabado dia 30 de Janeiro que o evento teve maior simbolismo.
A procissao que comecou a meia noite no templo de Sri Maha Mariamman, em Kuala Lumpur, chegou na tarde do dia 30 ao seu destino, o templo Sri Subramaniyar Swami, localizado no interior das Batu Caves onde a estatua de Murugan vai ficar ate ao proximo sabado. Estas enormes grutas de calcario tem cerca de 400 milhoes de anos, no seu interior podemos apreciar varios templos. Ca fora no comeco dos 272 degraus que nos levam ao topo das grutas esta a estatua mais alta do mundo dedicada a Murugan, com 42,7 metros.
O cortejo passou por varias ruas da capital tornando o transito bem mais lento que o habitual nesta moderna cidade.
O Thaipusam e um festival hindu celebrado na lua cheia do mes Thai da comunidade Tamil, entre Janeiro e Fevereiro e comemora o nascimento de Murugan, o filho mais novo de Shiva e sua mulher Parvati. Este evento tem raizes numa lenda hindu e foi trazido para a Malasia desde o sul da India no seculo 19 por emigrantes que chegaram a peninsula para trabalhar em varios estados. De acordo com a mitologia hindu o Thaipusam comemora tambem o dia em que Parvathi deu ao seu filho Murugan uma lanca com a qual derrotou os demonios.
Apesar da tensao causada por alguns ataques nos ultimos dias neste pais maioritariamente muculmano, centenas de milhares de pessoas chegaram a este templo no sabado para celebrar o festival.
Onze igrejas, tres mesquitas, duas salas de oracao muculmanas e um templo Sikh, foram alvo de ataques desde o inicio do ano, depois de uma decisao do tribunal autorizar os nao muculmanos a usar a palavra "Allah" como uma traducao para a palavra Deus. O veredito causou indignacao entre os muculmanos, que argumentam que "Allah" e uma palavra exclusiva do islao. Apesar dos estragos provocados pelos ataques terem sido menores, os incidentes aumentaram o medo de um crescendo de tensao nesta nacao multi-etnica, em que cerca de um terco dos seus 28 milhoes de habitantes sao budistas, hindus ou cristaos. Os indianos sao cerca de 8 por cento e os muculmanos perto de 60 por cento. A comunidade hindu queixa-se muitas vezes de discriminacao por parte do governo. Talvez por isso o primeiro-ministro resolveu estar presente no festival deste ano. O apoio do primeiro-ministro Datuk Seri Najib Tun Razak deu esperanca a comunidade indiana do pais. Esta foi a segunda vez na historia da Malasia que um primeiro ministro visitou aquele que e o evento que reune o maior numero de hindus no pais, desde que a Malasia conquistou a independencia a mais de 50 anos.
Todos os anos os hindus malaios reunem-se numa colorida procissao em direccao as Batu Caves, para mostrarem penitencia na esperanca das suas preces serem ouvidas.
Pelas oito da manha a agitacao ja e enorme. Os devotos carregam oferendas para Murugan, geralmente potes cheios de leite conhecidos como Kavadi. O festival e marcado pelo ritmo dos percussionistas que levam os participantes a atingirem um estado de transe. O ritmo aumenta bem como a velocidade da danca, para depois reduzir lentamente. Este especatulo masoquista nao e o mais apropriado para as pessoas mais sensiveis. Homens e mulheres perfuram os seu corpos e penduram limoes e macas em ganchos espetados nos corpos e dancam num estado de transe ate chegarem a escadaria que leva a entrada pricipal do templo. Ha devotos que carregam pesadas estruturas ornamentadas, subindo os cerca de 272 degraus para o templo, enquanto outras centenas, furam a lingua, bochechas, queicho, e costas com ganchos e ferros. Alguns caminham calmamente e recitam oracoes, outros entram num estado de transe religioso, cantando e dancando enquanto os apoiantes os puxam por longas cordas presas a ganchos espetados nas suas costas. Kavadi Attam e o nome desta danca celebrada durante a cerimonia dedicada a Murugan, o Deus da Guerra da comunidade Tamil. O Kavadi e uma penitencia fisica atraves da qual os devotos imploram ajuda a Murugan. Os hindus fazem um voto para oferecer a Kavadi ao seu Deus afim de evitarem uma grande calamidade. Por exemplo se o filho do devoto tem uma doenca fatal, ele reza a Shanmuga para garantir a cura do seu filho em troca do seu sacrificio.
A 6 de Fevereiro a procissao de mais de um milhao de pessoas parte das Batu Caves em direccao ao centro da capital malaia.

India-Jaipur

Antes de entrarmos na cidade antiga, a confusao e o caos tipicos da India confundem os nossos sentidos. Na rua a passear livremente ha porcos, vacas e cabras a comer o lixo que esta um pouco por todo o lado. Os camelos e elefantes que servem de meio de transporte de pessoas e bens dao um toque muito especial a este local. Quando entramos por um dos portoes da cidade as coisas acalmam, mas pouco. A beira da estrada ha inumeros barbeiros a cortar o cabelo, maquinas de costura e todo o tipo de artesaos dispostos a satisfazer qualquer necessidade.
Jaipur a capital do estado do Rajastao, famosa pelos seus fortes, palacios e lagos e uma das cidades mais coloridas do Norte da India. Fundada pelo guerreiro e astronomo Maharaja Jai Singh II, que governou entre 1693 e 1743, Jaipur e tambem conhecida como a cidade cor-de-rosa, uma vez que practicamente todos os edificios foram pintados em tons rosa. O seu passado rico e glorioso tornou possivel a construcao de inumeroa fortes e palacios. A cidade estava bem protegida por muralhas que continham sete portoes de entrada, o sentimento de seguranca encorajou os seus cidadaos ao comercio, artes e cultura tornando este num local bastante prospero.
Com o dinheiro da guerra foi possivel financiar a construcao do forte de Amber, que comecou em 1592 pelo Maharaja Man Singh o comandante Rajput do exercito de Akbar. Amber era a capital dos reis Rajput de Kachhawa. O abastado reino cresceu exponencialmente e fez com que fosse necessario acomodar a crescente populacao num novo local que o Maharaja apelidou em 1727 de Jaipur. Esta nova cidade construida de raiz estava bem protegida pelos fortes de Amber e Nahargah. O merito pela construcao desta bela cidade e do arquitecto Vidyadhar Chakravarti, arquitecto chefe de Bengal, que com a aprovacao de Jai Singh fundou Jaipur em fortes principios cientificos e construiu a cidade em pouco menos de oito anos. Apesar do enorme crescimento dos ultimos anos esta continua a ser uma das cidades mais bem planeadas da India.